在石油、化工等工業(yè)過程的許多生產(chǎn)場合，存在著易燃、易爆的氣體、粉塵或其他易燃易爆材料。安裝在這種場合的現(xiàn)場儀表如果產(chǎn)生火花，就容易引起燃燒或爆炸，造成巨大的人員和財產(chǎn)損失。為了實現(xiàn)安全長周期生產(chǎn)運行，在這些場合所安裝的一切儀表裝置應該具有安全火花防爆性能。
    所謂安全火花是指該火花的能量不足以對其周圍可燃介質構成點火源。若儀表在正常或事故狀態(tài)所產(chǎn)生的火花均為安全火花，則稱為安全火花型防爆儀表。

    氣動儀表從本質上說具有防爆性能。但隨著工業(yè)的復雜化、大型化的發(fā)展對自動化要求的提高，電動儀表和裝置逐漸占據(jù)了工業(yè)自動化的統(tǒng)治地位。這種發(fā)展趨勢的關鍵技術之一就是解決現(xiàn)場儀表及整個系統(tǒng)的防爆問題。

防爆電器設備都有共同的特點，就是有較高強度的外殼和特殊要求的間隙。外殼強度高，當電器設備內部發(fā)生爆炸時，能夠保護外殼不變形，從而保護接合面之間的縫隙;有特殊要求的間隙，就會在內部產(chǎn)生火花時，有足夠的導熱面積把燃燒產(chǎn)生的熱量帶走，不致引起外部石油蒸汽的爆炸。所以對防爆電器設備要很好地維護，接縫處要保持完整、清潔，更不允許輕易拆開或破壞。